蛇吞象，食量惊人？专家解码《山海经》里的蛇
蛇身量纤纤，竟然食量惊人？蛇是邪恶的化身，还是有灵性的神？在辞别龙年、迎接蛇年之际，现代快报记者采访了南京大学艺术学院教授、博士生导师李牧，解码古代典籍与民俗文化里的蛇形象。
上古传说里的神蛇，食量惊人
《山海经》里记载了许多蛇，有的人头蛇身，有的长着翅膀，有的身体有多种颜色，比如相柳、巴蛇、肥遗、化蛇、育蛇、长蛇。有意思的是，相柳、巴蛇有着一个共同特点：食量惊人。
“人心不足蛇吞象”的典故就是出自《山海经》里的“巴蛇吞象”。巴蛇身上有青、黄、红、黑四种颜色，它的嘴巴特别大，能把一头大象吞到肚子里，三年才完全消化，然后把骨头吐出来。《山海经》里还记载，人吃了巴蛇的肉，就不会嫉妒别人。
近几年，因为热播电视剧《长相思》，很多人知道了“九头相柳”，他的原型也是出自《山海经》。相柳长着“九首人面蛇身”，他是水神共工的臣子。相柳一出现就可能引发洪水，而且他有九张嘴，食量特别大，能吃掉九座山的食物。大禹治水之后，创造了九州的土地，都被相柳吃掉了。结果，相柳被大禹给杀死了，他的血散发着特别浓的腥臭味。相柳活着的时候，他经过的土地都会变成沼泽；死了之后，他的血所浸染的土地，就变成了不毛之地。屈原《天问》里的“雄虺九首”，说的就是相柳。
蛇与龙，原来有这么多关联
辞别龙年，迎接蛇年。你知道吗？龙与蛇这两个形象，其实有着非常紧密的关联。
龙有九似，其中之一就是：龙的身体似蛇形。因此，很多人认为，蛇就是小龙。
《山海经》里记载了烛龙，也叫“烛九阴”。他是一条龙，有着蛇的形态：“人面蛇身，赤色身长，千里钟山之神也。”他不吃、不喝、不睡觉，闭上眼睛就天黑，睁开眼睛就天亮，呼吸平缓的时候就是夏天，呼吸急促就变冬天。传说中，在中国西北角有一块是日月照不到的地方，烛龙管控着日夜与季节变化。
位于中国东北地区的红山文化，起始于五六千年前，出土了很多和龙有关的器物，其龙的形象从形态上和蛇非常接近。因此，今天有一种观点认为：在中国的东北地区，或者说在中国文化发展的某个阶段，人们认为蛇是龙的起源之一。
为蛇正名：有灵性、寓意美好
蛇蝎心肠、蛇精……“蛇”的形象是好是坏？是善是恶？
李牧认为，在蛇年到来之际，有必要为蛇“正名”。从《山海经》到屈原的《天问》，都没有对蛇的形象进行价值判断。蛇精等不好的形象，是出现得比较晚的概念，有可能是受到外来文化影响。
“在《山海经》里，蛇是很特别的，是具有灵性的动物。”李牧说，蛇有时候作为交通工具，被神乘坐往来；有时候还作为装饰品出现，比如，大禹的儿子夏启，用两条蛇是来装饰自己的耳朵，像耳环一样，这说明蛇还具有审美的功能。
传说中，女娲、伏羲也是人面蛇身。李牧认为，这个说法应该出现在西汉以后，《山海经》里并没有记载。也就是说，当时的人们对蛇的形象接受度是比较高的，所以才会认同创世神的形象是蛇身。
蛇身是细细长长，而且蛇会蜕皮，这些都与传统文化中长生不老、延年益寿等美好寓意相关。中国结里的“盘长结”，其灵感来源也是蛇。金蛇、藤蛇都是中国古代有吉祥寓意的蛇。曹操著名诗作《龟虽寿》中写道：“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。”《白蛇传》是中国四大民间传说之一，白蛇和青蛇在民间都有着较高的接受度。
此外，今天许多医学院的校徽上都有着蛇杖的形象。李牧认为，这是因为古代蛇与医药有关，蛇皮、蛇胆都能入药。蛇有时候是致命的，同时也能救人。因此，人们对于蛇有着敬畏感，这是来自祖先的认知。
现代快报/现代+记者 刘静妍
