在二战中诞生的突击炮，影响着现代军事武器的发展
突击炮（德语：Sturmgeschütz），是一种用于进攻时为步兵提供近距离炮击、反坦克支援的装甲战斗车辆。在二战时最早由曼施坦因提出，步兵会在突击炮的掩护下推进，这便是最早的步坦协同。突击炮在德军中起到巨大作用，在支援步兵的同时也可以执行反坦克任务，是一种攻防兼备的武器，随后各国也纷纷研制了自己的突击炮。包括中国、美国、意大利、法国、日本等国家均服役有大量突击炮。
三号突击炮G型
时间回到1935年，当时德军已经是在全力发展装甲部队，而对于步兵部队的重视不足，尤其是可以伴随步兵快速进攻的轻量化火炮上。
故此，当时还是上校的埃里希-冯-曼施坦因建议生产一种装甲化的机械化炮兵，可以用于支援步兵作战，并能以直瞄火力压制敌人的工事和火力点。
埃里希-冯-曼施坦因
这一方案在当时并没有被采纳，主要是以古德里安为首的一批装甲兵军官反对此事，认为这是浪费德国的坦克产能。但就实际上来说，曼施坦因的看法深远，对德国日后发动的闪电战发挥了很大的作用。
因为德军当时主张的“闪电战”是要求步兵在装甲部队突破敌方防线后，对敌防御战地发起攻击并扩大和稳固突破口的，可是步兵们缺乏装甲部队的掩护，自身的拖拽式火炮又难以在第一时间到前线进行增援，这就容易为整个战局留下巨大隐患。
因此，一款能伴随步兵作战的“行走火炮”就变得十分重要。
虽然说装甲兵们都十分反对，但是曼施坦因还是坚定地将自己的计划推行了下去，并在独立完成了设计图纸后，将该方案上交给了德国陆军总部。
如果从外形上来看，曼施坦因所提交的设计方案其实就是把三号轻型坦克的炮塔去掉改为固定式战斗室，并在里面塞了一门75毫米短倍径火炮，说白了就是让大炮能够长腿自己跑，同时又因为装甲的保护而不易遭到敌军反坦克火力的打击。
整个设计非常简单，如果要量产的话并不是很难。
三号A型突击炮
曼施坦因的设计在德军内部掀起了轩然大波，古德里安等人仍旧是持反对态度，但是德国陆军总部和德国元首同意了。
在1940年1月这种“行走火炮”被正式定名为三号突击炮，全车设计和生产工作也有条不紊地进行着。最终，在1940年5月法国战役爆发前，德国已经拥有了30辆三号A型突击炮。
而试生产的首批30辆三号A型突击炮，在法国战役期间编组了5个突击炮连，在突破“魏刚防线”的战斗中，三号突击炮证明了自己的优势，成功地拔除了法军据守的多个依托村镇为中心点构筑的环形阵地。在三号突击炮部署的区域，步兵突破法军防御阵地的速度远高于没有三号突击炮的区域。
在法国战役获胜之后，三号突击炮被视为是步兵在战斗中比坦克更优秀的支援力量，而三号突击炮则进入了高速生产阶段，并有多个从B型到E型的多个改型。
在随后爆发的苏德战争中，苏联列装的T-34中型坦克和KV-1重型坦克让人望而生畏，德军主力的三号中型坦克和四号中型坦克显得难以招架。
而三号突击炮在此时就被迫承担起了反坦克任务，通过预先设伏等方式，三号突击炮的75毫米短倍径炮能够在500米内击穿T-34中型坦克，或是在150米距离内对KV-1重型坦克造成损害。
1941年的侵苏之役与随后的冬季防御战中三号突击炮获得前线士兵的好评。而在这个时期，三号突击炮的反坦克潜力已在少数战例中显露出来，其中最为著名的例子之一发生在1941年9月，日后闻名于世的虎式坦克王牌车长米歇尔·魏特曼，在一次支援任务时用三号突击炮低矮的车身对一队俄军T-26坦克进行了长半小时的袭击，在自身毫发没伤的情况下摧毁了其中的6~7辆。
在实际的作战中，三号突击炮能够有效利用自己低矮的优势，将自己隐蔽在不易发现的炮位之中，在苏军装甲部队逼近阵地时突然开火。其配备的75毫米长倍径火炮在500米距离上能够击穿96毫米厚的装甲，1000米距离上能够击穿85毫米厚的装甲。
而在防护性能上，三号F型突击炮也有显著的提升，其正面装甲提升到了80毫米，进一步加强了它的防护性能，可以更好地与苏联装甲部队交战，且自身的损失也将被进一步降低。
三号突击炮G型
在装备了长倍径的反坦克炮后，三号突击炮更成为前线倚重的全能性火力载台（主要仍着重在反装甲能力上），斯大林格勒战役中的某个战例即可证明优异的表现：军士长库特·普弗瑞德纳指挥的三号突击炮F型，就曾经在20分钟内击毁9辆苏联坦克。因此，他在1942年9月18日被颁授骑士铁十字勋章，以表扬他这次的行动。而在1943年1月的1日至4日间，下级军官霍斯特·纽曼在德米扬斯克地区与苏军交战，并击毁12辆苏军坦克。统帅部颁了一个骑士铁十字勋章，以褒奖他击毁27辆苏军坦克的战绩。
最著名的是武装亲卫队二级突击队大队队长华尔瑟·克纳布的战绩。他所率领的武装亲卫队第二“帝国”装甲师旗下的第二突击炮营，就曾经在1943年7月5日至1944年1月17日之间击毁129辆苏军坦克。虽然失去两辆突击炮，但他还是被授勋。
由于坦克的数量始终不足，德军在战争后期开始大量生产突击炮与驱逐坦克作为坦克的替代品，由于设计上的根本差异、德军素质的下降等因素，三号突击炮这个角色的称不上十分称职（美军于分析德军1944底－1945年初在突出部战役表现时即指出，突击炮无炮塔的设计在进攻作战中对其带来很大的限制），然而总体而言，三号突击炮的开发极为成功。在整场战争间，它一共击毁了超过21000辆敌方坦克。（光是1944年德军的突击炮部队就宣称击毁盟军战车20,000辆，其中绝大多数应为三号突击炮的战功。此外，光是独立667突击炮营，自1942年8月到1943年11月，就累计击毁了1,000辆战车）
总的来说，突击炮系列取得了巨大成功，凭借着低矮的车身，突击炮成为了难以捕捉和危险的对手，作为突击炮和坦克歼击车活跃在各战线之上。突击炮成员被认为是炮兵部队精英并身着独特的灰色装甲兵制服。截止1944年初，突击炮手们击毁的坦克总数达到了惊人的20000辆。到1945年4月10日，一共有1053辆三号突击炮和277辆三号突击榴弹炮在服役。到1945年3月，埃克特公司生产了9500辆各型号三号突击炮，奥格斯堡-纽伦堡公司生产了一小部分。
二战后由于步兵战车和主战坦克的普遍化，突击炮的定位逐渐与坦克歼击车整合在一起。如今世界各国的突击炮均配备了360°旋转炮塔、复合装甲等装备，作战能力不输主战坦克。而突击炮/坦克歼击车大多采用轮式步兵战车的底盘，在地面比较良好的情况下转移速度更快，机动性更好，能够更方便的跟随步兵战车推进，为步兵的进攻提供强有力的火力支援。
中国105毫米轮式自行突击炮
M1128机动火炮系统
