红袋鼠｜世界上最大的有袋类动物

红袋鼠｜世界上最大的有袋类动物

红袋鼠

红袋鼠体长100-160厘米，尾长75-120厘米，体重23-70千克。雄性体长130-160厘米，体重70-90千克，雌性则小得多。红袋鼠体色呈红色或红棕色，因而得名。但雌性体色呈蓝灰色，鼻孔两侧有黑色须痕，这是红袋鼠独具的特征。

一只正在秀肌肉的红袋鼠

一般认为，袋鼠最早是由英国航海家詹姆斯·库克发现的。其实并非如此。在他之前140年，荷兰航海家弗朗斯·佩尔萨特于1629年就遇上了袋鼠。那一年，佩尔萨特的轮船在澳大利亚海岸附近搁了浅，看见了袋鼠以及悬吊在它腹部育儿袋里的乳头上的幼仔。但是，这位细心的船长竟错误地推测，幼仔是直接从乳头上长出来的。不过，他的报道并没有引起大家的注意，很快就被人们完全遗忘了。

而库克船长第一次看见袋鼠的时间是1770年7月22日，那一天他派几名船员上岸去给病员打鸽子，改善生活。那是在澳洲大陆指向新几内亚的那个“手指尖”——约克半岛附近。库克豪斯就坐落在这里，这个城市是以伟大的航海家库克的名字命名的。人们打猎回来以后，说看到一种动物，有猎犬那么大，老鼠颜色，行动很快，转眼之间就不见了。两天以后，库克本人证实了船员们所说的并没有错，他自己也亲眼看见了这种动物。又过了两周，参加库克考察队的博物学家约瑟夫·本克斯带领4名船员，深入内地进行为期3天的考察。后来，库克是这样记载的：“”走了几里之后，他们发现4只这样的野兽。本克斯的猎狗去追赶其中两只，可是它们很快就跳进长得很高的草丛里，狗难以追赶，结果让它们跑掉了。据本克斯先生观察，这种动物不像一般兽类那样用四条腿跳，而是像跳鼠一样，用两条后腿跳跃。”

有趣的是，由于他们对这种前腿短、后腿长的怪兽感到非常惊异，就问当地的原住民怎样称呼这种动物，原住民回答：“康格鲁（Kangaroo）”于是，“康格鲁”便成了袋鼠的英文名字，并一直沿用。可是人们后来才弄明白，原来“康格鲁”在当地语中是“不知道”的意思。