袁世凯的一生
1859年，袁世凯出生于河南项城的一个名门望族之家。他的叔祖袁甲三曾参与镇压太平军和捻军起义，官至漕运总督。他的生父袁保中是项城县的地主豪绅。
1874年，袁世凯的叔父、时任刑部侍郎的袁保恒命袁世凯赴北京读书。
1876年，袁世凯参加科举考试，但却名落孙山。同年，17岁的袁世凯与于氏结婚。
1879年，袁世凯再次参加科举，但仍名落孙山。他一怒之下，把诗文付之一炬，并愤然说道，大丈夫当效命疆场，安内攘外。
1881年，袁世凯投靠了养父袁保庆的结拜兄弟、淮军名将吴长庆。
1882年，朝鲜爆发“壬午兵变”，朝鲜随即向宗主国清朝乞援，于是袁世凯随吴长庆东渡朝鲜平乱。此战，袁世凯奋不顾身，带头冲杀在前，兵便很快被平定。战后，袁世凯因公驻防朝鲜，并协助朝鲜训练新军。
1884年，朝鲜开化党领袖金玉均。 为了脱离清朝控制，便联合日本发动“甲申政变”，金玉均率兵奔入朝鲜王宫，控制了国王李熙，袁世凯旋即指挥清军击退日军，平定政变。袁世凯在朝鲜的12年间，有效地遏制了日本和沙俄对朝鲜的渗透，并左右朝鲜政局，俨然成为朝鲜的太上皇。
1894年，朝鲜爆发“东学党起义”，袁世凯暗示朝鲜国王向清廷乞援，清廷随即派兵支援，而蓄谋已久的日本也借机出兵朝鲜“甲午战争”随之爆发。在战争爆发前，袁世凯化装成平民逃回国内。
1895年甲午战争清军战败后，清军的腐化懦弱完全暴露，于是袁世凯草拟了编练新建陆军章程，并在融入李鸿章的奏请下，光绪帝命袁世凯督练新建陆军。同年，袁世凯正式入驻“天津小站”，开始用西法编练中国首支新式陆军，即日后的北洋新军。
1898年，光绪帝重用康有为等人，实行维新变法，而袁世凯也积极为维新变法奔走，并加入了康有为发起的“强学会”，但变法遭到了慈禧太后的反对，于是康有为等人决定铤而走险，劫持慈禧太后，而这一任务被康有为委托在袁世凯身上，袁世凯表面上答应，随即便向慈禧宠臣荣禄告密。同年，慈禧太后和荣禄等人发动"戊戌政变"，结果光绪帝被囚，戊戌六君子被杀。
1899年，由于袁世凯告密，获得了慈禧的信任，随之被升任为山东巡抚。当时山东爆发"义和团运动"，袁世凯到任后全力镇压义和团，使其在山东无法立足，逃往天津、北京一带，而慈禧太后却想利用义和团来对付洋人，最终引发了八国联军侵华战争。
1900年八国联军攻入北京，慈禧太后西逃，而山东在袁世凯治理下加入"东南互保"，使山东免遭祸乱。
1901年，李鸿章去世后，袁世凯升任为直隶总督兼北洋大臣，一跃成为中外瞩目的实力人物。
1908年，慈禧太后和光绪帝驾崩，三岁的溥仪即位，由其父载沣监国摄政，同年载沣为了除去袁世凯，以其族籍为由，令他回籍养病。从此，袁世凯过起了赋闲垂钓的生活，但他仍韬光养晦，等待时机出山。
1911年，"武昌起义"爆发，载沣派荫昌率北洋军南下镇压，但袁世凯暗中控制北洋军，致使荫昌指挥不灵。于是载沣被迫起用袁世凯。随后，袁世凯一面奏请清廷停止进攻，一面同南方革命党人议和。同年，孙中山回国后被选举为中华民国临时大总统，并发表声明，只要清帝退位，即举袁世凯做大总统。
1912年，袁世凯逼迫清帝溥仪退位。同年，孙中山将临时大总统让于袁世凯。
1913年，袁世凯根据"南北议和"的协议，在全国实行选举，但国民党却在选举中获胜，而党首宋教仁随即被刺杀。孙中山认为是袁世凯所为，随即发动“二次革命”，但却被袁世凯镇压失败。同年，袁世凯被选举为中华民国第一届"正式大总统"。
1915年，袁世凯与日本签署了丧权辱国的二十一条，同年，袁世凯在英日帝国主义的支持下，宣布自称皇帝，改国号为中华帝国，史称“洪宪帝制”。但此举遭到了各方反对，随即引发了"护国战争"。
1916年，蔡锷在云南发动护国战争，讨伐袁世凯，袁世凯派军迎击，但却接连受挫。在内外交困下，袁世凯在做了83天皇帝后，不得不取消帝制，但护国军并没有停止军事行动。同年，袁世凯忧愤去世，终年57岁。
