紫光阁功臣听起来很唬人，其实含金量并不高，大部分都是凑数的
紫光阁功臣听起来很唬人，其实含金量并不高，大部分都是凑数的
世人皆知，在清朝历史上，能够被绘像悬挂于紫光阁的功臣，似乎都是战功赫赫、位极人臣之辈。确实，像傅恒、兆惠、阿桂这样的开国元勋，他们的画像被悬挂在紫光阁，无人质疑。可鲜为人知的是，在这些功臣画像中，竟有相当一部分是普通的侍卫！
要知道，在清朝的官制中，侍卫虽然能够近身天子，但品级并不高。那么，这些芸芸众生般的小官，是如何与那些位极人臣的开国功臣同享殊荣的呢？这背后又有着怎样鲜为人知的故事？
引人深思的是，为何历朝历代都有彰显功臣的传统，而到了清朝，尤其是乾隆年间，这项殊荣却显得如此＂廉价＂？这其中，又有着怎样的历史渊源？
一、功臣图像制度的历史沿革
说到功臣图像，不得不提汉宣帝时期的一桩趣事。当时，霍光的妻子显得格外激动，因为她刚刚得知丈夫的画像将被绘制于未央宫麒麟阁。这可是汉朝开国以来的头一遭，连开国功臣萧何、韩信都未曾获此殊荣！
这一年是甘露三年，汉宣帝为了表彰中兴功臣，特意下令在未央宫麒麟阁绘制功臣图像。除了霍光，还有张安世、苏武等大臣。这些功臣无一不是位极人臣，为汉室江山立下汗马功劳之人。
汉宣帝此举，在当时引起了不小的轰动。要知道，在此之前，能够被画像留存的，大多是帝王将相。一时间，朝野上下议论纷纷，都说这是天子对功臣最高的褒奖。
这一创举很快就在各个朝代引起了效仿。东汉时期，光武帝刘秀就在洛阳宫中专门辟出一处云台，绘制了二十八位开国功臣的画像，史称＂云台二十八将＂。这些将领个个都是跟随刘秀南征北战的悍将，如吴汉、耿弇、寇恂等人，都是实打实的开国元勋。
到了唐朝，这种制度更加完善。太宗李世民在凌烟阁绘制了二十四位开国功臣的画像，这就是历史上著名的＂凌烟阁二十四功臣＂。这些功臣如长孙无忌、魏征等人，不仅是开国元勋，更是辅佐太宗开创贞观之治的肱骨之臣。
有意思的是，在这些功臣中，有一位叫尉迟恭的将军，他的画像被放在最显眼的位置。据说是因为他在玄武门之变中立下大功，太宗对他甚是信任。后来有人问尉迟恭，为何他的画像能放在如此显赫的位置，尉迟恭却说：＂我不过是一介武夫，能有今日，全靠陛下提携。＂
随着朝代更迭，功臣图像制度也在不断完善。宋朝时期，赵匡胤就在开宝殿绘制了开国功臣的画像。这些功臣如赵普、曹彬等人，都是开创宋朝基业的重要人物。明朝时期，朱元璋也在奉天殿绘制了开国功臣的画像，这些功臣如徐达、常遇春等人，都是跟随朱元璋打天下的悍将。
值得一提的是，在这些朝代，能够被绘制画像的功臣数量都极其有限。比如＂云台二十八将＂只有二十八人，＂凌烟阁二十四功臣＂只有二十四人。这些功臣无一不是位极人臣，为国家立下赫赫战功之人。他们的画像被悬挂在宫中，不仅是一种荣誉，更是一种激励。
二、清代紫光阁的兴起与变迁
在清朝入主中原之前，紫光阁不过是皇城内一处普通的建筑。谁能想到，这座不起眼的阁楼，日后会成为彰显功臣的重要场所？
顺治年间，紫光阁首次进入朝廷重臣的视野。当时郑亲王济尔哈朗病逝，顺治帝下令在紫光阁为这位开国元勋绘制画像。这一决定引起了满朝文武的关注，因为这是清朝入主中原后，第一次为功臣绘制画像。
康熙年间，紫光阁逐渐成为举行武举殿试的场所。有一年，康熙帝亲临紫光阁观看武举考试，看到考生们骑射如飞，不禁赞叹连连。从此以后，每逢武举殿试，紫光阁总是人头攒动，热闹非凡。
雍正即位后，对紫光阁进行了第一次大规模修缮。这次修缮不仅扩大了阁楼的面积，还在阁内增设了专门的画像悬挂区域。雍正帝曾说：＂紫光阁乃祖宗旧制，当善加修缮，以彰显功臣。＂
真正让紫光阁声名鹊起的，是乾隆皇帝的一个决定。乾隆二十四年，大军平定伊犁回部，凯旋而归。乾隆帝在紫光阁举行了盛大的庆功宴，并下令为百余名将士绘制画像，悬挂在阁内。
这场庆功宴办得格外隆重。据《清宫档案》记载，当日紫光阁内张灯结彩，四周悬挂着绫罗绸缎。乾隆帝亲自为将士们斟酒，还赐下御制诗文，称赞他们的功绩。
从此以后，每当大军凯旋，乾隆帝必定要在紫光阁举行庆功宴。渐渐地，被绘像悬挂在紫光阁，成了将士们梦寐以求的殊荣。
紫光阁的建筑规模也在不断扩大。乾隆三十年，朝廷再次对紫光阁进行扩建。这次扩建不仅增设了偏殿，还在阁前建起了一座宽敞的广场。每逢庆功宴时，这里就成了将士们演武的场所。
有趣的是，紫光阁还成了外藩朝贡的重要场所。一次，来自准格尔部的使者来到紫光阁，看到满墙的功臣画像，不禁连连称叹。这些画像中，既有汉人将领，也有蒙古贵族，充分展现了清朝＂满汉一家＂的统治理念。
乾隆晚年，紫光阁已经成为一座名副其实的功臣祠堂。阁内悬挂着数百幅功臣画像，每幅画像下方都有功臣的姓名、官职和功绩简介。这些画像不仅是对功臣的褒奖，更成为了后人学习的榜样。
每逢重大节日，朝廷都会派人到紫光阁祭拜功臣。礼部侍郎会带领官员，手执香烛，向功臣画像行礼。这种仪式不仅彰显了朝廷对功臣的尊重，也让＂紫光阁功臣＂这个称号愈发显赫。
三、乾隆朝紫光阁功臣的选拔内幕
乾隆二十四年春天，一场奇特的场面在紫光阁前上演。满朝文武齐聚一堂，却不是为了议事，而是为了挑选画师。因为这一年，朝廷要为平定伊犁回部的功臣们绘制画像。
画师郎世宁站在人群中格外引人注目。这位来自意大利的画师，以擅长画人物肖像闻名。当时有大臣建议：＂郎世宁的画最为传神，不如让他来画功臣像。＂乾隆一口应下，从此郎世宁成了紫光阁功臣画像的主要绘制者之一。
这次选拔功臣的标准，与往常大不相同。以往的功臣画像，都是给开国元勋、社稷重臣。可这一次，连一品大员的近侍都有机会入选。据《清宫起居注》记载，当时有位一品大员的贴身侍卫，因为在伊犁之战中传递了一封重要军情，就被列入了功臣之列。
这种情况在清朝历史上实属罕见。更令人意外的是，这次入选的功臣竟达百人之多。其中不乏一些普通的侍卫，甚至还有几位翻译官。这些人虽然品级不高，但因为在战争中立下了些许功劳，就获得了与开国元勋同等的待遇。
乾隆四十一年，又一次大规模的功臣选拔开始了。这次是为了表彰平定大小金川的功臣。有意思的是，这次入选的功臣中，竟然出现了几位医官。原来，这些医官在战场上救治伤员，被乾隆认为是＂功在军中＂。
更令人瞠目的是，在这批功臣中，有一位名叫阿桂的侍卫。此人原本只是一个普通的三等侍卫，因为在金川之战中立了一些小功，就被列入了功臣之列。后来此人一路高升，最终成为了大学士。
乾隆五十三年，平定台湾林爽文起义后的功臣选拔，出现了一个新的变化。这次不仅有武将入选，还专门为儒臣开辟了名额。据记载，当时有三十名儒臣入选，他们大多是因为在战时写了歌功颂德的诗文。
到了乾隆五十八年，平定西藏之后的功臣选拔，标准更是一降再降。当时有位绿营兵，因为在战场上救了一位将军的坐骑，居然也被列入了功臣之列。这在以往是绝对不可能的事情。
随着选拔标准的不断放宽，紫光阁功臣的数量也在急剧膨胀。据统计，仅乾隆一朝，紫光阁功臣就达到了二百八十人之多。这个数字比此前所有朝代的功臣总和还要多。
有趣的是，在这些功臣中，侍卫群体占了很大比例。据《八旗通志》记载，在乾隆朝的紫光阁功臣中，一、二、三等侍卫加起来竟占了将近一半。这些侍卫虽然品级不高，但因为能够近身天子，往往能够获得意想不到的机会。
四、紫光阁功臣制度的衰落
嘉庆元年，一场特殊的朝会在紫光阁举行。新登基的嘉庆帝坐在上首，面前站着一群将领。这些将领刚刚平定了白莲教起义，按照惯例，他们理应被绘像悬挂于紫光阁。可这一次，嘉庆帝却一反常态，迟迟不下旨意。
当时朝中大臣和太上皇乾隆都以为，嘉庆帝会像他父亲一样，大张旗鼓地为这些将领绘制画像。毕竟这是清朝百余年来的惯例。可嘉庆帝却说了一番令人意外的话：＂国库亏空，战事耗费巨大，绘像之事从简。＂
这番话在朝中引起了不小的震动。要知道，白莲教起义持续了近十年，参战将士不计其数。按照乾隆朝的规矩，这次至少要绘制上百幅功臣画像。可嘉庆帝一句话，就打破了这个惯例。
更令人意外的是，嘉庆帝还下令清理紫光阁内的功臣画像。他认为有些画像已经破损，有些功臣的功绩并不突出，没必要继续悬挂。这一举动在当时引起了很大争议，有人说这是对功臣的不敬，也有人说这是务实之举。
道光八年，朝廷平定了回疆张格尔叛乱。这本是一件大功，按照惯例应该大规模绘制功臣画像。可道光帝却只下令为四十名大臣绘像，这个数字比起乾隆时期动辄上百人的规模，可谓是大为缩水。
有趣的是，在这四十名功臣中，大部分都是实打实的战功。比如领军平叛的某将领，在战场上九死一生，这样的功臣无人质疑。可在乾隆时期，仅仅是传递一封军情的侍卫都能入选，这种情况在道光朝几乎绝迹。
到了咸丰年间，紫光阁功臣制度遭遇了更大的打击。当时英法联军入侵，朝廷疲于应付，哪里还有心思绘制功臣画像？就连紫光阁本身都一度破败不堪，许多珍贵的画像都遭到了破坏。
同治朝时期，朝廷倒是恢复了一些绘制功臣画像的传统。比如同治四年，蒙古亲王僧格林沁在战场上殉国，朝廷特意下令为他绘像。可这种个案式的褒奖，与乾隆时期大规模的绘像活动已经不可同日而语。
光绪年间，紫光阁功臣制度迎来了最后一次辉煌。当时为了褒奖镇压太平天国的功臣，朝廷下令为曾国藩、左宗棠、李鸿章等人绘像。这次绘像的规模不小，约有百余人。但这些功臣的选拔标准却比乾隆时期严格得多，几乎都是位居高位的重臣。
不幸的是，这批画像并没能保存多久。光绪二十六年，八国联军攻入北京，紫光阁遭到严重破坏。那些悬挂了数十年甚至上百年的功臣画像，大多在战火中化为灰烬。即便幸存下来的，也大多流失海外，至今难觅踪影。
五、紫光阁功臣的历史评价
光绪三十四年，一位年迈的老翰林在紫光阁前驻足良久。他年轻时曾亲眼见过乾隆朝的功臣画像，如今再来此地，满目疮痍，不禁感慨万千。他取出随身携带的文稿，上面记载着一个有趣的数字：从乾隆到光绪年间，紫光阁功臣的总数竟达五百余人。
这个数字令人咋舌。要知道，汉朝的麒麟阁功臣不过十余人，唐朝的凌烟阁功臣也只有二十四人。即便是开创了功臣制度的汉宣帝，也没有如此大手笔地褒奖功臣。
在这五百余名功臣中，真正的社稷功臣寥寥无几。有一个生动的例子可以说明这一点：乾隆二十四年平定伊犂回部时，一位名叫阿里衮的侍卫因为在战场上救了一匹战马，就被列入了功臣之列。这样的＂功绩＂，在汉唐时期连入选的资格都没有。
不仅如此，紫光阁功臣中还出现了许多意想不到的人物。据《八旗志》记载，在乾隆朝的某次选拔中，一位负责记录军情的笔帖式也被列入功臣之列。这位笔帖式的功劳无非是写了几篇战报，却与那些在战场上出生入死的将领享有同等待遇。
有趣的是，在紫光阁功臣中，还出现了一些特殊的群体。比如翻译官，他们的功劳是在战时充当翻译；再比如医官，他们的功劳是在战场上救治伤员。这些人虽然也有功劳，但与历朝历代的开国元勋、社稷功臣相比，实在是相形见绌。
最令人哭笑不得的是，在紫光阁功臣中，居然还有一些文人。这些人既没有上阵杀敌，也没有参与军务，只是写了几首歌功颂德的诗词，就被列入了功臣之列。这种情况在历朝历代都是闻所未闻的。
值得一提的是，这种滥竽充数的现象在嘉庆以后得到了一定程度的遏制。有一个典型的例子：同治四年，蒙古亲王僧格林沁在前线殉国，朝廷特意为他绘像。这次选拔的标准就严格得多，只有真正立下赫赫战功的将领才能入选。
然而，历史的机缘巧合，让紫光阁功臣制度走向了另一个极端。光绪年间，为了褒奖镇压太平天国的功臣，朝廷一次性为上百人绘像。这些功臣虽然都是位居高位的重臣，但数量之多，又让人想起了乾隆时期的＂大手笔＂。
如今，在全世界范围内，能够找到的清代紫光阁功臣画像不过二十余幅。这些画像大多出自名家之手，画工精细，传神写照。可惜的是，这些画像中的主人公，未必都是真正的社稷功臣。
