《社会学家笔下的基督教史》读书分享
一、圣诞前夜
犹太人和其他东方（以欧洲为中心的东方概念，这里主要是指近东和中东）宗教在罗马的基督教化的准备过程中扮演了关键角色。同样地，对于东方宗教和犹太人的迫害，同样也施加在了基督教身上。
耶稣是在犹太世界当中出生、成长、建立其教派并最终被钉上十字架的。除了保持着数量可观的学者和教师之外，犹太地区也是一个盛产先知与恐怖分子的世界。尽管它曾经被提图斯夷为平地，但最终，耶路撒冷以另一种形式征服了罗马。
二、罗马帝国的基督化
1、基督教的早期传播
耶稣是一位年轻的教师和奇迹的创造者，在其短暂的传道过程中他在加利利度过了绝大部分时间。他的门徒作证说他从死里复活。
在为耶稣受难守灵的那个夜晚，可能已有大概数百名犹太人曾见到过并信奉耶稣。这些信徒当中的一部分被组织起来传播“福音”，从而形成了耶稣运动。总的来说，早期耶稣运动在一定程度上是个家族事业，因为让那些爱你和信任你的人相信你远比让陌生人相信你容易得多。
2、依靠中间教义向犹太人和罗马人的双向渗透
耶稣的第一代信徒都仍然自认为是虔诚的犹太人并继续遵守着律法。其中的领导者参与圣殿中每天的活动，随后在外院主持传播福音的会议。这是与其他犹太人之间的冲突的一个长期的源头。尽管这一将基督徒从适应犹太民族习惯的要求当中解放出来的决定诱发了一些激烈的争议，但它对于基督教的最终成功至关重要。
离散社区是由从巴勒斯坦移民的犹太人所建立的。但无论是持续不断的移民潮还是其后代都无法产生出1世纪前期生活在这些城市聚居区当中的数以百万计的犹太人。事实上，有为数众多的异教徒游离于犹太人生活的边缘地带，因为他们不愿全然接受犹太人的民族习惯——不仅是成年割礼、还有律法当中的很多其他方面；相反地，他们接受了基督教或者成为“敬神人士”。
最后基督教的兴起是通过向外邦人传教而实现的。基督故事里的很多方面使它对异教徒来说熟悉而可信，而这极大地促进了基督教的传播。
3、依靠社会关系的逐渐扩散
社会学家们发现，对于异教徒的皈依，教义最初只具有较为次要的意义，可能社会关系更加重要。（当然，过于奇特的教义会妨碍大多数人参与其中，而那些成功的信仰所持有的教义往往具有广泛的吸引力）皈依主要通过社会网络来传播。大多数人选择皈依一种新宗教是因为他们的亲戚或朋友已经这么做了。理所当然，这种社会联系之一就是婚姻。
“基督徒与异教徒之间的婚姻是非常普遍的……教会起初并不反对这种事，因为它有它的好处——它可能使其他人加入教会”。实际上，即使配偶不肯皈依基督，也还有孩子。甚至是那些坚持拒绝皈依的男人似乎通常也会同意让孩子在信仰当中成长。
实际上，由于美国的异教通婚是如此之多，格瑞雷已经总结出了这样一种规律：在混合婚姻情况下，通常是宗教要求较低的一方通过接受宗教要求较高的一方的信仰而成为次级皈依者。
4、依靠高繁殖力来传播
遵循着他们的犹太传统，基督徒将遗弃婴儿遣责为谋杀行为。所以，基督教(和犹太教)当中有大量的女婴存活下来。这可能导致了异教徒和基督徒之间在繁殖力方面的重要差别。即使在其他所有条件都相同的情况下，这些差别也会导致总人口当中基督徒比例的每年大幅增长。
建立一个适应于各个阶段的基督徒增长的简易模型是可能的吗?作者以以40年基督徒共1000人作为起点，假设基督徒的增长率为3.4%/年，即可得到一个预期的增长模型，它能够基本精确地符合每个阶段的情况。
三、巩固基督教欧洲
1、君士坦丁大帝的支持
君士坦丁捐赠了数量巨大的财产给教会，以至于是他们“为此后数个世纪当中代代相传的财富打下了基础”。但君士坦丁的主要贡献还在于将教士阶层擢升到了财富、权力和地位的高层。
最终异教神庙的确关闭了，而基督教在很多个世纪里成了唯一的合法宗教，尽管大多数农夫和城市下等阶层中的成员似乎从未被完全地基督教化。
2、与伊斯兰教的长期对抗
基督教“默认”成为欧洲的主导宗教是在它在亚洲和北非被摧毁的时候。这种摧毁开始于7世纪和8世纪早期，当时这片土地遭到了伊斯兰教的蹂躏。东方地区主教的数字从754年的338人下降到896年的110人。而后，14世纪穆斯林残酷而暴烈地开展了强制皈依的行动。在经历了几个世纪的逐渐下滑以后，东方和北非的基督徒数字在1400年之前猛然下降到了不足总人口的2%。随着1453年君士坦丁堡的陷落，基督教实质上被限制在了欧洲范围以内。
在伊朗，从被穆斯林军队最初征服之日算起，到将一半的伊朗人变成穆斯林，需要200年时间。在另外四个地区的时长各有不同，叙利亚要花252年，而埃及和北非则要花费264年。
3、十字军东征
人们普遍相信十字军东征是残酷的西方殖民史上首个极端血腥的章节，而不是受到虔诚信念或是对于朝圣者和耶路撒冷圣地的安全考虑的驱使。
在作者看来，欧洲骑士们进军东方主要是出于两个原因，一是对于赎罪苦修的需求，二是解放圣地。
四、中世纪的潮流
1、“黑暗的”中世纪
许多个世纪以来这已经成为常识，在罗马城陷落以后继之而来的是黑暗时代——数百年中占据支配地位的基督教将一个蒙味和迷信的时代强加于整个欧洲。（笔者更倾向于相信历史是连续的，社会科学和自然科学都应该是在继承中创新的）
尽管许多社会学家仍然坚持韦伯关于资本主义发源于宗教改革的观点，在作者看来，资本主义发源于“黑暗时代”的“深处”。从大约9世纪起，许多规模较大的修道院产业繁荣发展，形成了组织精密且稳定的工作集体，它们从事复杂的商业活动并在不断发展的自由市场之中产生出了复杂的银行金融系统，由此实现了资本主义的所有荣光。
2、近代科学为什么诞生在欧洲？
为什么欧洲人在金属冶炼、船舶制造或是农业上如此出众?在作者看来，西方崛起的真正基础是有着在理性和进步方面意义非凡的信仰，这深深扎根于基督教神学当中，扎根于相信上帝是理性的宇宙的理性创造者的信念当中。
关于著名的李约瑟难题，“尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生?”
作者认为，是神和宇宙的流行形象阻碍了中国、古希腊和伊斯兰教地区的科学发展。（当然，作者的说法不一定对，但是在某种程度是会有一定的影响）
五、基督教的分裂
1、君士坦丁的深远影响
基督教史上最大的分裂发生在4世纪的罗马天主教会当中。君士坦丁将特权和地位大量地授予基督教教士的时候，导致了基督教高层的贵族世俗化和对整个欧洲大陆的深度盘剥。这种局面的结果是它在事实上形成了两个平行的教会，它们可以被精确地描述为权力的教会和度诚的教会。
2、马丁·路德的宗教改革
马丁·路德和他的宗教改革得以幸存，只是因为他吸引到了足够的政治和军事方面的支持，从而阻挠了那些试图镇压他的力量。忠于罗马的成员组织的会议宣布路德为一名丧失公权者，而大量的德意志王室成员形成了保卫路德的卫队，并且发动了反对教会的叛乱。
因为，教会在欧洲已经是最富有也是最大的土地所有者，根据估计，1522年教会拥有德意志财富的一半、法兰西的五分之一和意大利的大约三分之一。此外，教会还在欧洲的大部分地区征收税，征税范围从农民一直到国王，由此坐享数额巨大的现金流入。而这些财富，也是地方的政治和军事力量所渴望的。
六、新的世界和基督教的发展
19世纪50年代，佛教是全世界最大的宗教。这曾经是欧洲学者当中的共识，但也正是从那时起，事情开始有了变化。基督教在传教方面的艰苦努力开始了。经过无数欧洲和当地传教士的努力，基督教今天已经成为了世界上最大的宗教。
1、美国的皈依
美国独立以后，由于所有教团都立足于同样的基础，即它们都没有政府的支持，因此在这些教会之间为了获得成员的支持而展开了激烈的竞争。到今天，归属的人数已经有大约70%。
2、“黑非洲”的皈依
当非洲被视为一块统一的“大陆”的时候，它的主流人口是穆斯林。但基督徒构成了撒哈拉以南非洲人口的66%，那里只有29%的人是穆斯林。
3、拉丁美洲的皈依
天主教会在拉丁美洲经历了一次令人震惊的重生。拉丁美洲的天主教堂如今在礼拜日坐满了虔诚的教徒，其中的许多人还在周中集会的中表现得相当活跃。这种令人隔目的变化的原因是活跃的新教信仰的快速增长，这创造出了一个高度竞争性的多元主义环境。
七、影响基督教发展的三大事件
1、耶路撒冷会议
迄今为止,基督教发展的完整历史当中最为重要的事件是50年左右在耶路撒冷召开的会议，当时保罗获得了使外邦人归信而无须将他们转变成格守法典的犹太人的许可。
但耶路撒冷会议的裁定的真正意义并非它对保罗的影响力，而是它对普通基督徒的影响力，他们现在可以向着他们的外邦朋友、亲人和邻居更有力地伸出双手——这一过程最终召集起了全世界最大的宗教。
2、君士坦丁大帝的干预
君士坦丁对于基督教教义争论的干预为一个没有包容精神的垄断教会莫定了基础。这为未来的皇帝们赋予教会以官方地位开创了先例，也为教皇要求国家在所有重要的异见者面前挥卫它们的垄断地位提供了根据。
在任何一个保有宗教自由的地方，都会存在多种不同的宗教组织。这是由这些不同的宗教需求的“市场因素”决定的。但在没有表达异议的自由的地方，某个垄断性宗教会试图主导所有需求——冲突就是不可避免的。
3、宗教改革
基督教历史轨迹的第三次重大转折是对于16世纪宗教改革作出的回应。从长远来看,这些宗教改革抵消了君士坦丁对基督教的许多伤害。从短期来看，宗教改革只不过是用许多同样怠情且不容异己的新教垄断教会代替了怠惰且不容异己的天主教垄断教会。
或许宗教改革最经常被忽视的有利影响是天主教会由此转变成了一个接受过高等教育也对宗教十分投入的修道士和神职人员的活跃团体，这些人的努力已经在欧洲和海外增强了宗教的力量。因此，宗教改革的最终结果是重新激活了基督教，使其再一次地快速发展：这一宗教如今在非洲、拉丁美洲和中国都十分繁荣，这是因为多元化的基督教团使得基督教获得了更加长足的发展。
