李世民最宠爱的儿子魏王李泰和他触手可及的储君之位
李泰是李世民的嫡次子，长孙皇后的第二个儿子，生于武德三年，从小就多才多艺，尤其擅长文学，所以深得李世民的喜爱。贞观二年，李泰年仅就随时，就领受了扬州大都督一职，随后又分别兼任雍州牧、左武侯大将军等一些重要的职位，贞观十年被封为魏王。
随着太子李承乾的行为乖张和日渐堕落，李世民的心中就更加喜欢李泰，特许他在魏王府中开设了文学馆，招揽天下名士，就如同李世民当年还是秦王的时候，通过文学馆来树立声望，招揽人才，最后取代了李建成的太子之位。这似乎成了天子有意无意释放的一个信号，一时间魏王李泰水涨船高，于是“士有文学者多与，而贵游子弟更相因藉，门若市然”。
帝王的废立之心
魏王府前门庭若市，但并不是所有人都想要攀附他，比如像魏征、王珪、褚遂良等朝廷重臣就十分坚持立长立嫡的原则。李泰看在眼中，所以就暗中指使自己在朝中的亲信向皇帝告状，说三品以上的高官很多都轻视魏王。李世民原本就一心想要提升魏王的威望，所以就召集所有的重臣，措辞严厉地训斥：“隋朝文帝时，朝廷一品以下官员对待诸王都是低声下气，如今朕的儿子，却为何不能如此？听说你们都不把诸王放在眼中，那么如果不是朕对他们严加管教，是不是也可以同样的羞辱你们？”
太宗言毕，大臣们纷纷跪地请罪，唯有魏征丝毫不为所动，对李世民说：“臣认为，并没有人想要轻视魏王，从礼法上来说，臣属们与皇子原本就地位相当；如今陛下圣明，诸王断然不能无理地凌辱臣子；正是因为隋文帝纵容，才导致隋朝灭亡，又岂能效仿？”魏征的义正言辞让李世民无言以对，只好勉强挤出一丝笑容表示妥协。
但是这种妥协也仅仅是表面现象，在李世民的行踪早已经有了废立之心，处处对魏王维护有加。贞观十二年，礼部尚书王珪奏请废除三品以上官员路遇亲王下车行礼的规定。李世民十分冒火：“你们这些人个个认为自己尊贵，都瞧不起朕的儿子吗？”这时又是魏征跳了出来表示，原本诸王之位就低于三公，如今却要求三品以上官员要行礼，原本就不合礼制。这一次李世民并没有退让，而是说：
“人生寿夭难期，万一太子不幸，安知诸王他日不为公辈之主？何得轻之！”
这句话就几乎挑明了李世民的心意，其中的“诸王”也明摆着就是指魏王李泰。不过魏征并不让步，而是继续说：“向来皇位都是父子传承，从来与兄弟无关，为的就是根除夺嫡之患，这原本就是为君最应该警惕的事情。”李世民也明白，储位的变更不是小事，稍有不慎就可能动摇国本，何况如今的太子虽然有毛病却没什么大过，说废立也为时尚早了，最终同意了王珪的意见。
李泰的恩宠
李泰身形十分肥胖，行动不便利，所以李世民对他格外开恩，特许他入宫时可以乘坐小轿，这种宠爱可以说除了魏王，再无一人。李泰是个聪明人，自然也不会辜负父亲对他的宠爱。贞观十二年，李泰接受了府中人的建议，开始大张旗鼓地编写《括地志》，这部大型的书卷中全面记述了真骨干时期的疆域、物产、风俗、人物等，在当时具有很强的政治意义。
历时三年，当李泰在贞观十六年的正月将这本书交于天子手中时，李世民龙心大悦，对李泰和参与编撰的人大肆奖赏，也正是从李泰开始编撰《括地志》起，李世民就开始不断地赏赐，赏赐的金额也在不断增加，甚至远远超过了太子李承乾。《括地志》完成后，李世民还命令李泰入居武德殿，以便于时常参拜。
这使得朝中坚持嫡长制的大臣十分不安，褚遂良针对皇帝给魏王赏赐过厚谏言，魏征则对魏王入居武德殿上奏，面对大臣们的强烈反对，李世民不得不在赏赐上略加节制，并收回了让李泰入居武德殿的旨意。但毕竟有皇帝撑腰，李泰的势头还是不断地攀升，许多的朝臣和权贵也不断地向他靠拢，其中就有柴绍的儿子柴令武和房玄龄之子房遗爱等人。短短的几年时间，李泰迅速在帝国的政治中心中建立了一个以他为核心的集团，而这个集团的目标正是夺嫡。
触手可及的高位
不过，正是因为李泰的发展太过迅速，引起了李世民的警觉，作为一个皇子，如果对储君之位表现得太过热切，并且在朝中形成了一个集团，那必然会引起皇帝的方案。尽管李世民一直对李泰十分恩宠，但是毕竟废立之心还没有完全坚定，如今李泰的表现如此的迫不及待，李世民的心中难免不快。加上一直以来，朝中大臣都齐力反对，所以从贞观十六年下半年起，李世民的态度就有了转变，逐渐打消了废太子的想法。
后来李世民甚至还把魏征任命为太子太师，让他专心的辅佐和教导太子，魏征不但有忠直之名，更是坚决坚持嫡长原则，所以这也表明了李世民的心思：尽管对太子并不是很满意，但是也不会放弃，仍然会加以教导，扶上皇位。
然而，李承乾却成了李泰最大的助攻。就在李世民刚刚回心转意时，太子爆出与年仅十岁的男童之间的丑闻，在遭到李世民严厉训斥并赐死男童后，太子不但不知悔改，还赌气不上朝。大唐的储君危机达到了顶峰，岌岌可危的太子李承乾选择了鱼死网破，暗中拉拢了一批王孙贵族准备发动政变，可以还没有行动就东窗事发。最终李承乾被废黜，贬为庶民。
太子出局了，面对如今空着的储君之位，李泰甚至忍不住的笑容挂在了嘴边，因为如今已经没有第二个人能比他更适合那个位置。所以此后，李泰几乎是天天入宫，侍奉和陪伴在李世民的身边，表现得比以前更加的孝顺和谦恭，这样的举动也成功的安抚了李世民这个帝王兼父亲受伤的心灵。
李世民一直都觉得无论是志向还是才情，李泰都是最像自己的儿子，更何况李泰本就是嫡次子，继任储君之位也是理所当然的，所以，李泰终于得到了父亲的承诺：立他为太子。等待了这么多年，李泰终于要名正言顺地迎来自己的巅峰时刻，此时春风得意的他，可能永远也没有想到，等待他的将会是一个悲剧的结局，当然，这都是后话了。
