谁说没有子嗣的女子，就不能当皇后？扒一扒汉朝马皇后的传奇人生
在中国古代的历史上，有一个很有意思的现象。
如果一个皇后，没有生育能力。或者她只生了女儿，没有生儿子。那最后，这个皇后的位置，多半是坐不稳的。要么是被其他妃子通过宫斗击败，要么是皇帝死后，自己不得善终。
这倒也不是‘性别歧视’，或者搞什么大男子主义。在古代的男权社会下，一个皇后有没有儿子，直接关系到未来谁做皇帝。说白了，这其实是一个权力斗争的问题。没有儿子，就意味着这位皇后，缺少一个重量级的筹码。
类似的例子，在古代能轻易找出一大堆来。比如说三国时期，曹丕的皇后郭氏，在曹丕活着的时候，风光无限，特别受宠。但是在曹丕死后，就是因为她没儿子，接班的是甄宓的儿子曹叡。所以曹叡接班之后，没过几年，她就不明不白的死了。
再比如唐高宗李治的皇后王氏，十几岁的时候，就嫁给了当时身为晋王的李治。后来在李治逐渐长大之后，这个王氏也是极力支持李治，这才让李治后来当上了太子，继而做了皇帝。
但最后，等到李治登基几年之后，就是因为她没儿子，所以她最后被武则天通过宫斗打垮了。而且最后死得特别惨，不但被废除了皇后之位，而且还直接被武则天给虐杀了。
要是她有个亲生儿子的话，估计武则天就没机会上位了。
还有汉武帝青梅竹马的皇后陈阿娇，早年竭尽全力，帮助汉武帝做了皇帝。要是没有陈阿娇她家的支持，汉武帝根本没机会做皇帝。但最后，陈阿娇依然还是因为不能生育，所以失宠，继而因为巫蛊案被废，最后在冷宫中被囚禁而死。
这样的例子，如果我们要继续挖下去的话，还能挖出一大堆来。
不过，在东汉的历史上，却又有这样一个例外：这位皇后，她一生都没有儿子，但皇后的位置却坐的稳如泰山！非但如此，这位皇后在老皇帝去世之后，自己成了太后，依然没有被清算。下一任皇帝，依然极为尊重她。她的一举一动，更是直接影响了汉朝的国运！
这位特殊的皇后，就是汉明帝的皇后马氏。
在整个汉朝前期的历史当中，这位马皇后，堪称是影响最大的一个人物！虽然她一直不怎么参与朝政，但她的影响力，却贯穿了整个明章之治，甚至直接影响了整个中国古代史！
不得不说，她是个传奇。
马皇后的故事，得从她爹开始说起。马皇后他爹，就是东汉初期的那位名将马援。因为历史原因，马援投靠刘秀的时间比较晚，所以基本没怎么参加东汉统一战争。
反倒是东汉统一中原之后，随着其他开国功臣逐渐退休，马援开始逐渐上位了。整个刘秀在位中后期，东汉的边疆平叛战争，基本上都是马援打的。
这个结果，直接导致了一个很奇葩的现象出现了：在整个东汉不到两百年的历史上，一共有九位将军后来进了武庙。这其中，有六个人都是东汉开国武将。在云台二十八将的榜单当中，排名前七的七个人，除了排第六的岑彭没进这个榜单之外，剩下六人都进了武庙。
而东汉末年，汉末三杰这个组合当中的皇甫嵩和段颎，后来也进了武庙。这俩人能进武庙，是因为他们确实很猛，差一点就扭转了东汉的灭亡。
除了东汉开头和结尾之外，东汉历史上唯一一个能进武庙的，就是马援。甚至包括后来勒石燕然的窦宪，再通西域的班超，都没资格进武庙。
所以说，马援的地位，真的是用实际战绩打出来的。
这样一来，到了马援临终之前，马家的地位，就已经丝毫不逊色于东汉高层其他几大家族了。其他几个大家族，要么是东汉的天使投资人，比如阴家、邓家和耿家。要么是带着一个大型公司，直接被东汉无偿收购，比如窦家和梁家。
唯有马家，纯粹靠着后来的平叛战争，硬生生打出了自己的地位。
马皇后小的时候，其实和马援的相处时间并不长。因为绝大多数时候，马援都在外面带兵打仗。而在马皇后十岁那年，马援在征讨五奚蛮夷的时候去世了。
这个结果，直接导致当时的马家，瞬间遭到了一个暴击。
要知道，在东汉最高层，大家族的位置就那么几个。之前马援在世的时候，因为马援实在太牛，硬生生把马家推到了这个位置上。那如今，马援不在了，马家势必会遭到其他几大家族的联手打压。
所以接下来，就在马援前脚刚刚去世后不久，后脚梁家和窦家，就开始对马家发难。很多官员直接上书，弹劾马援贪赃枉法，说他之前做了很多对不起国家的事情。
在收到这些上书之后，刘秀则是表现的勃然大怒。
从后来的历史发展来看，刘秀当时应该是知道，马援是冤枉的。但这并不妨碍，刘秀趁机对马家进行打压。因为马援在世的时候，在军中的威望太高了。刘秀也想趁着这个机会，打压马家对军队的控制力。
于是，在马援去世不到一年之内，马家遭到了残酷的打压。很多马家人，都因此失去了官职。甚至于马援本人，都没法葬入家里早已准备好的坟地。多亏了刘秀当时并没有想下死手，后来马援的妻子和侄子，多次上书分辩之后，刘秀这才轻轻翻篇，放过了马家。
那即便如此，马家的地位一落千丈，这肯定是免不了的。
这一年，马皇后刚好十岁。
十岁的马皇后，就遭遇了这么大的人生打击。虽然她不懂朝堂上的那些弯弯绕，但是对于家族的困境，她是很清楚的。马家在马援去世之后，带头人就换成了马援的侄子，马严。马严是一个比较有智慧的人，他很清楚朝堂上的这些门道。
所以最后，马严想出了接下来斗争的关键所在。
因为开国战争结束了，未来国家休养生息，已成定局。那么在这之后，决定这些高层家族的胜负手，就不再是对国家有多大功劳。而是在于自己家的女人，能不能嫁给太子，做未来的皇后，让家族未来成为外戚！
这事解释起来其实比较复杂。简单来说，在当时的体制下，外戚家族是一定会存在的。当年西汉的历史，也证明了这一点。
所以，对于此时的马家，同时也包括其他几大高层家族来说，功劳已经不重要了。甚至于此时功劳越大，反倒也有可能遭到打压。家里此时有没有人身居高位，或者能不能出几个三公九卿级别的官员，同样也不重要！
真正的胜负手，就在于未来谁能做太子妃，继而成为皇后。
而当时的马家，马援其他几个年龄比较大的女儿，都已经婚配。只有年龄最小的马皇后，此时还没嫁人。所以，接下来争夺太子妃位的任务，就要落到她的头上了。
就这样，三年之后，在马皇后十三年那年，她被家族送入掖廷，开始以宫女的身份，侍奉当时的皇后阴丽华。当然，她这个宫女，更像是后来清朝的秀女。她不是来做苦力的，而是来侍奉阴丽华，让阴丽华看看品行，挑选作为未来的太子正妃的。
在这件事上，马家其实是占据了先机。因为当时马家被几大家族联手打压，也没有其他更好的出路。反倒是其他几大家族，这时候家族带头人都还在世。比如阴家这边，阴丽华还活着。邓家那边，邓禹还活着。耿家那边，耿弇也活着。
所以，这几个家族，对此并不着急。他们也没到需要走竞争太子妃这条路，来为自己家未来铺路的时候。
这样一来，马家在这个赛道上，就有优势了。
而接下来，围绕着当时的太子刘庄，后来的汉明帝，最大的一个谜团就出现了。
要知道，刘庄出生于公元28年，而马皇后则是出生于公元40年。也就是说，刘庄比马皇后大十二岁，马皇后入宫的时候，刘庄已经25岁了。当时的刘庄，已经做了十年的太子了。
所以，在马皇后入宫之前，刘庄一定娶了其他女子，而且可能不止一个。但是奇怪的是，在之前的几年里，刘庄一直没有太子正妃！
这显然是一个很奇怪的事情。
这种奇怪的局面，只有两种可能。要么刘庄曾经有一位太子妃，但是因为东汉初年的那些政治斗争，后来被废了，而且后来被老刘家在史书上抹掉了。这种可能性不是没有，但几率很小。
另一种可能是，在这些年里，刘秀和阴丽华这两口子，一直在谨慎挑选太子妃的人选，始终没有真正做出决定。毕竟，太子妃是未来的皇后，这直接关系到下一个外戚家族是哪一家！如果马上分出结果，其实反倒不利于刘秀制衡这些家族。
所以接下来，在后宫当中，一场围绕着太子正妻之位的宫斗战争，就逐渐开始了。
这场战争，真正起决定作用的胜负手，只有两个点。一是要得到刘庄的认可，毕竟如果刘庄不喜欢的话，以他爹妈两口子的性格，也不会强行要求他娶谁。二是要得到刘秀和阴丽华的认可，只要公公婆婆点头，位置基本就算稳了。
因为史书上不会记载后宫这些事，所以我们也不知道，当时这场宫斗，到底是怎么进行。甚至就连各大家族，派进来参战的女子都是谁，我们也不知道。
我们只知道，最后，马皇后异军突起，通过了所有的考验。
这事其实也可以从当时朝堂局势来进行分析。首先，高层几大家族当中，阴家的女子第一个被排除了。因为阴丽华已经是皇后，如果下一个皇后还是阴家的女子，阴家就会过于势大。刘秀在位的时候，一直极力压制外戚，他不可能允许这种情况出现。
所以，阴家的女子，就算嫁给刘庄，最后也只能做一个普通妃子。
其次，邓家、耿家和窦家，基本上后来也都被排除在外了。因为当时他们的家族奠基者，基本上都还在世。如果未来他们家的女子做了皇后，然后邓禹、耿弇、窦融这些人，还特别能活。那未来刘庄登基之后，这些家族就很有可能威胁到刘庄的地位。
至于剩下的梁家，以及其他开国功臣的后代。要么他们的家族后辈，仗着家族的功劳，太过跋扈，不适合做下一朝的外戚。要么家族逐渐衰败，后继无人，未来很难坐稳外戚家族的位置。
这样算下来，就数马家最有优势了。
最关键的是，马皇后本人实在是太受宠了，阴丽华本人对她印象极好，几乎快把她当成亲闺女了。而那位太子刘庄，也对她很有好感。
所以最后，经过几年的竞争，马皇后嫁给了当时的太子刘庄。不过接下来，刘庄并没有直接立她为正妃。直到又过几年之后，随着刘秀去世，刘庄正式坐稳了皇位，这才直接立马皇后为皇后。
公元60年，就在刘庄已经登基三年之后，相关部门催刘庄立后。而当时的刘庄，则是把这个问题，甩给了自己的老妈阴丽华。最后，阴丽华拍板，将马皇后正式立为皇后。
这一年，马皇后刚满二十岁。
从这一年开始，马家终于成了汉明帝这一朝的外戚。
但是接下来，随着马皇后被正式立为皇后，围绕着她和刘庄的第二个谜团，就逐渐出现了。
这个谜团就是：刘庄这边，到底是什么时候，才知道马皇后不能生育的？或者说，马皇后不能生育，到底是天生的还是人为的？
对于这个问题，很多不太了解这段历史的人，可能会说：那皇后生孩子，皇帝还能不愿意吗？而且这种事情，是皇帝本人就能直接决定的吗？
这事其实我们很难用一两句话来说明白，不过我们可以举一个例子。如果我们看过《甄嬛传》的话，就会对那里面的华妃印象特别深。华妃也特别得宠，但是后来雍正根本不敢让她有孩子。
当时的马皇后，极有可能也是这个状态。
从史书记载来看，公元57年，也就是刘秀刚刚去世，刘庄刚刚登基的时候。这一年，马皇后先是被立为了贵人，直到三年之后才被立为皇后。而在这一年之前，也就是刘秀还在世的时候，马皇后的一个外甥女，也被选进了皇宫，并且给刘庄生了个儿子。
这个孩子，就是后来的汉章帝刘炟。
而在刘怛之前，刘庄已经有了四个儿子。
另外，就在刘庄刚登基之后不久，刘庄就下令，让马皇后收养刘炟。所以后来，马皇后被立为皇后之后，刘炟就成了嫡子，这才能被立为太子。
但问题是，马皇后收养刘炟的时候，还不到二十岁，甚至有可能刚刚只有十七岁！而据史书记载，当时刘庄让马皇后收养刘炟的理由，就是因为马皇后不能生育。
这样一来，问题就出现了。
请问，以当时的医疗技术，刘庄这边，到底是怎么判断一个十七岁的女子，这辈子就注定不能生孩子，甚至到了必须要收养一个孩子的地步呢？
因为后世相关记载不对，对于那个时代的医疗水平，我们了解的也比较有限。所以对于这个问题，我们其实很难给出明确答案。
于是最后，我们就有了两种猜测。
第一种可能，当时医疗条件确实是很高，可以在二十岁之前，就确诊马皇后没有生育能力。但同时，阴丽华本人特别宠爱她，刘庄也特别爱她。所以后来，她们先是让她收养了一个孩子，然后再让她做皇后。
这样一来，就算没有亲生儿子，未来马皇后也能坐稳皇后的位置。
第二种可能，则是从头到尾，这就是一个局。或者说，这是刘秀刘庄父子，当年制定的一个‘限制外戚’的计划。
在这个计划里，皇后必须得是一个非常贤明的女子，并且帮助皇帝，抑制外戚，更好的把控皇权。同时，皇后本人不能有孩子。这样一来，未来刘庄的太子登基之后，就不会过于扶持马家。
这样一来，既能确保皇后足够贤明，也能确保太子的地位比较稳固，而且未来外戚家族还不会做大。
结合后来的历史来看，第二种可能，其实可能性更大一些。因为后来，马皇后给汉章帝刘炟选的皇后窦氏，也是这种情况！而再后来，汉章帝去世之后，汉和帝的两位皇后，也全都是这种情况！
所以后来很多人猜测，东汉前期，高层可能一直有一个潜规则，那就是皇后不能生孩子。不过这种事情，注定只有最高层的几个人知道，而且太过阴狠，注定是不可能载入史书当中的。
因为没有亲生儿子，只有一个养子，所以后来整个汉明帝时代，马皇后表现的特别贤明，特别佛系。因为再多的东西，她已经没有办法去争了！因为不是自己亲生儿子，再加上汉明帝对太子刘炟也比较重视，根本用不上马皇后去维护太子的位置。
除此之外，因为知道一些规则，马皇后对于马家的限制，也特别强。在汉明帝这个时代，马家虽然是外戚，但却并不跋扈。相反，马皇后的几个兄弟，后来都继承了他们父亲马援的角色，都成了将军，为东汉做出了很大的贡献。
同时，因为不需要去进行各种宫斗，马皇后也需要找点事情做。于是后来，她就开始专心研究学问，最后就成了一代历史大家，成了中国历史上第一位女历史学家。
就这样，做了15年的皇后之后，汉明帝去世，然后汉章帝刘炟继位。在刘炟继位之后，当时年仅36岁的马皇后，就进阶成了太后。
不过，这个太后的位置，马皇后仅仅只坐了四年而已。四年之后，公元79年，仅仅四十岁的马太后，就直接病逝了。而在她做太后这几年里，她主要的工作，其实就只有三个。
一是帮助汉章帝，协调后宫，压制外戚。二是帮助汉章帝，教导皇子。三是经常和汉章帝讨论政务，决定国家的大政方针。
除此之外，基本上就是一个小故事。比如说马太后的母亲去世后，坟头稍高了一些，然后马太后下令，让马家削减坟头的高度。再比如说，后来有大臣请求给马太后的家人封爵，马太后却说自己家已经权势很大，经常有人来拜访，车马极多，所以不能封爵。后来因为马太后的这番话，还诞生了‘车水马龙’这个成语。
总之，通过这些小故事，我们看到的，是一个严格约束自己和自己娘家，全力为国家办事的贤后！正是因为马皇后如此贤明，所以后来大家提到东汉的贤后，往往会把她和后来的邓绥并称，二人合称为‘马邓’。
这就是历史上贤后马氏的一生。
其实如果只看马氏的生平传记，我们并不会觉得，马皇后对历史有多大影响。虽然马皇后确实很贤明，而且也限制了马家，但她这些作为，似乎还达不到影响历史的程度。
事实的确如此。
马皇后对于历史的真正影响，其实并不是她做了汉明帝的皇后，也不是她限制了马家。马皇后或者说马太后，对于历史真正的影响，其实在于‘朝夕议政’这四个字。
据史书记载，自汉明帝时代开始，马皇后就直接参与了东汉国家政策的制定！虽然马皇后本人，不会直接上朝。但是每次遇到问题，汉明帝都会找她商量。甚至于后来汉章帝上位之后，依然如此。
所以，在明章之治的大半时期，虽然国家真正的决策权，在汉明帝和汉章帝手里。最后的命令，也是以他们两人的身份下达的。但同时，在下达命令之前，马皇后却拥有很大的议政权力，直接影响了整个国家的走向。
从某种意义上来说，历史上的明章之治，之所以会那么辉煌，这背后也有很大一部分功劳，就在马皇后身上。
这样的马皇后，终究无愧于‘一代贤后’的称号了。
